Secret　５章

Secret

５章

第８話　懇願

　死ねない呪い。
　絶対的な時間の流れをせき止める、それは、────

「禁呪だ。呪いのかかった者の命を、肉体の寿命が尽きようと、その身体が朽ちようと、永遠に留める、そういう術だ。要するに、動く死体になれる。呪いが完全に発動する前の今の状態でさえ、オレは死ねないようになってる。これで発動すれば、オレは死ねないだけじゃなく、オレという存在ですらなくなる。オレという存在が、意識の奥底に消えてなくなる。そして魔物みたいに成り果てるらしい」
「っ、でも、確証はないんじゃ……」
　迅は力なく笑うと、首を振った。
　傍観していたゼルディアスは、無言でそれを肯定した。
「そうして、永遠の時間をさまようことになる」
「そん……な……」
「そして、解く方法は１つだけ」
　その時の笑顔は、泣いているのとさして変わらなかった。
「オレが、死ぬこと」
「──────え？」
「刻の王の力で、呪い以上のその絶対的な力で、オレの中の時間を止めてしまうこと。それが、唯一の方法だ」
「……んな……、ことが……」
　上手く飲み込めない。
　刻の力は、支配者と共にある強大な力。
　血統能力という名の呪い。崔繍王家のみが受け継ぐ、古の力。
「皓……もし、お前がオレの願いを叶えてくれるんだったら……」
　続く言葉が予想できてしまった。だから、自己嫌悪に陥りながらも、迅にオレは、それを言わせたくないと思った。
「……オレを、殺してくれ……頼む」
　うそだ。
「オレが、オレであるうちに……人じゃなくなる、前に」
　予想していた言葉なのに、オレは全力で否定しようとする。
「うそ、だろ？」
「死にたいんだ」
　うそだと、言ってほしい。
「オレを、死なせてくれ……」
　迅の宝玉のような碧眼の中の、強い意思。
　オレはどうしても応えることができず、迅はかすかな微笑を残してオレの部屋を出て行った。

「嘘だ」
　オレの声だけが虚しく響く。
　嘘だ。嘘だろう？
　やっと回り出した頭で考えても、結局感情は同じところに行き着く。
　考えても、それでも否定し続ける。
　迅が、死ぬ？

『死にたいんだ』

　オレが……殺す……？
　オレが？　この、オレが？
　そんなことが、どうして……？
「すまない、皓」
「ゼル……嘘だろう……？」
「わしはお前に、これから起こる事など知らないと言った。未来を見る術はない、とな。それは本当だ。だが、わしはあの者がこの運命にあることを知っていた」
　迅がそうしたように、オレの正面に立って、オレをのぞきこむ。ゼルディアスは視線を合わせるために膝を折っていた。
「あの呪いは、時間と大きく関わっているものだ。だから、知っていた」
「ゼル……オレは……」
　定まらない思考が、オレの頭の中をかき乱す。

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